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Da mein letzter Blogeintrag schon eine ganze Weile her ist, dachte ich mir, ich schreibe einen Artikel über einige der weniger vorteilhaften Aspekte des Weltreisens mit dem Rollstuhl. Um ehrlich zu sein, hatte ich in den letzten Monaten, abgesehen davon, dass ich für Prüfungen/Dissertationsgeschäfte in die Niederlande hin- und hergeflogen bin, nicht wirklich viel Gelegenheit, so ausgiebig zu reisen, wie ich es gerne hätte. Das möchte ich aber in den kommenden Wochen wieder gutmachen, indem ich plane, innerhalb der nächsten Monate oder so eine Road-Trip irgendwo in Europa zu unternehmen. Ich befinde mich in einer heiklen Situation in meinem Leben, in der ich nicht weiß, ob ich hier in Glasgow bleiben und eine Vollzeitarbeitsstelle finden soll oder ob ich die Chance am Schopfe packe - mit dem Ziel, die Website The Geordie Traveller in ein voll funktionsfähiges Kleinunternehmen zu verwandeln. Ich denke nach, Rezensionen, "Experten"-Gutachten (nicht lachen), Leitfäden zur Barrierefreiheit, Empfehlungen und mehr!
Wie auch immer, genug davon, was auch immer ich zu tun gedenke, ich werde es der Welt zu gegebener Zeit mitteilen, und in der Zwischenzeit werde ich zumindest ein bisschen mehr bloggen, als ich es in letzter Zeit getan habe. Lassen Sie uns also ohne weitere Umstände mit diesem Blog-Posting fortfahren!
Ich habe mich aus verschiedenen Gründen entschieden, diesen Beitrag zu schreiben, aber am auffälligsten ist die Vorstellung, dass Reisen für mich ganz natürlich und einfach zu sein scheint. In Wahrheit ist es nicht immer ganz einfach, sich auf Reisepläne einzulassen, und einige der unten aufgeführten Punkte sind sowohl für behinderte als auch für nichtbehinderte Menschen relevant; aber ich hatte das Gefühl, dass alle hervorgehobenen Aspekte, auf die ich hier eingegangen bin, am deutlichsten hervortreten, wenn man mit irgendeiner Form von Beeinträchtigung auf Weltreise ist. Ich sollte auch darauf hinweisen, dass ich persönlich nicht immer alle Hindernisse erlebe, aber sie haben in der einen oder anderen Phase ihr hässliches Haupt erhoben, also los geht's.
Wenn Sie, wie ich, ein Stresskopf sind, werden Sie wahrscheinlich immer das Bedürfnis verspüren, Ihre Reisen umfassend und weit im Voraus zu planen. Wenn ich jedoch ganz ehrlich bin, plane ich normalerweise wenig bis gar nichts, wenn ich mich auf eine neue Reise begebe - aber das heißt nicht, dass es nicht wichtig wäre. Ich nehme an, dass ich in der Hinsicht recht viel Glück habe, dass ich, obwohl ich ständig einen Rollstuhl benutze, nicht völlig auf ihn angewiesen bin. Ich kann zum Beispiel aus meinem Stuhl aufstehen und mich in einem absoluten Muss-Szenario eine Treppe hinaufschleppen. Wenn mein Rollstuhl eine Stimme hätte, würde er hinter mir treten und schreien, während ich ihn über jede Bodenwelle und Stufe schleife, bis ich oben angekommen bin. Ich prophezeie, dass diese Verfügbarkeit, flexibel zu sein, einer der Hauptgründe dafür ist, dass ich nicht allzu viel planen muss, und ich ertappe mich oft dabei, wie ich die Vorsicht einfach in den Wind schlage.
Nachdem ich mit mehreren anderen behinderten Reisenden gesprochen habe, scheine ich mich hier jedoch eindeutig gegen den Trend zu stemmen - mit der allgemeinen Wahrscheinlichkeit, dass sich die meisten behinderten Reisenden, wenn sie einen neuen Teil der Welt besuchen, vorzeitig an einer ganzen Reihe von möglichen Orten umsehen, um unerwartete Überraschungen zu vermeiden. Wenn Sie zum Beispiel etwas komplexere Anforderungen an die Zugänglichkeit haben (z.B. ein Hotelzimmer mit einem Lifter für das Bett), dann ist die Planung von entscheidender Bedeutung - wie können Sie sonst sicherstellen, dass Ihre Bedürfnisse nach Ihrer Ankunft erfüllt werden?
Dies ist so gut wie selbstverständlich und besonders ärgerlich für behinderte Reisende. Es gibt nichts Entmutigenderes, als an einem Reiseziel anzukommen, das man so gerne besucht hat, und dann festzustellen, dass es keinen Zugang für behinderte Touristen gibt und man ziemlich feststeckt, wenn man den Ort von außen betrachtet. Normalerweise kann man nicht wirklich viel dagegen tun - viele Besucherattraktionen sind entweder antike Relikte oder extrem alte Gebäude - Zugang stand damals einfach nicht ganz oben auf der To-Do-Liste der Architekten, und ich schätze, als moderne behinderte Menschen müssen wir einfach die Schläge einstecken und das Grobe mit dem Glatten nehmen. Das hindert Sie jedoch nicht daran, sich verdammt enttäuscht zu fühlen!
Nichts nervt mehr, als wenn jemand unglaublich herablassend rüberkommt, und es tut mir leid, berichten zu müssen, dass ich meinen gerechten Anteil daran erlebt habe - aber in Großbritannien mehr als irgendwo sonst auf der Welt. Es macht mich unglaubwürdig, wenn sich jemand so verhält, als ob es für mich als Rollstuhlfahrer eine große Errungenschaft wäre, das Haus überhaupt zu verlassen, und dass er das Bedürfnis verspürt, ein großes Lied zu singen und herumzutanzen und mir zu gratulieren. Aber es gibt Schlimmeres im Leben, und glücklicherweise scheine ich nicht allzu viele dieser Leute anzuziehen, wenn ich in fremden Ländern bin. Außerdem weiß ich, dass diese Leute es tief im Inneren nur gut meinen.
Nebenbei bemerkt schien Japan interessanterweise ein unglaublich respektvolles Land zu sein, und ich habe nicht einmal viele Leute beim Anstarren erwischt - was man von anderen Ländern nicht sagen kann - vor allem nicht von China!
Dieser ist in der Behindertengemeinschaft ein echter Fehler, und auch in den Nachrichten ist er im Moment hochaktuell. Stellen Sie sich ein Szenario vor, in dem Sie an Ihrem Ziel angekommen sind - zum Beispiel mit dem Flugzeug oder der Bahn - und plötzlich nicht mehr aussteigen können? Das ist eine Realität, die für behinderte Menschen auf Reisen nur allzu häufig vorkommt. Die meisten Züge haben beim Einsteigen Stufen, so dass Reisende mit Mobilitätsbedürfnissen oft auf die Dienste des Bahnhofspersonals angewiesen sind - in Form einer Rampe an der Zugtür, über die Sie ein- und aussteigen können. Häufig laufen die Dienstleistungen reibungslos ab, da Zugvorfelder und Flughafenaufzüge pünktlich ankommen - aber hin und wieder geht etwas schief und ein behinderter Mensch wird warten gelassen; was eine Katastrophe bedeuten kann, wenn man einen Anschlussflug nehmen muss oder die Haltestelle im Zug verpasst und gezwungen ist, mit dem nächsten Zug auszusteigen (wenn möglich).
Wenn solche Dinge passieren, neige ich persönlich dazu, es einfach durchgehen zu lassen - das Personal ist normalerweise sehr entschuldigend, und wenn das Missgeschick dazu führt, dass ich einen Anschluss verpasse, dann weiß ich, dass ich gut versorgt sein werde, da die Schuld woanders liegt. Verdammt, ich hatte schon einige ziemlich schicke Hotelzimmer, die von den Fluggesellschaften voll bezahlt wurden, wenn ich in der Vergangenheit einen Anschlussflug verpasst habe, weil das Bodenpersonal mir den Ausstieg aus dem Flugzeug nicht erleichtert hat. Es führte sogar zu einem kostenlosen Upgrade in die Business Class von London nach JFK - wissen Sie was? Manchmal führt das Unangenehme in den Luxus!
Natürlich erlebt jeder auf Reisen einige schwierige Momente - behinderte Menschen sind in dieser Tatsache nicht einzigartig, aber vielleicht aufgrund der Natur unserer genauen Bedürfnisse können diese Rückschläge oft etwas überwältigender erscheinen. Im Großen und Ganzen waren meine Erfahrungen auf Reisen jedoch nur freudig und positiv, und der Nutzen, die Welt zu sehen, überwiegt bei weitem alle ärgerlichen Zwischenfälle, die man besser vergessen sollte. Gehen Sie also hinaus und erkunden Sie Ihre Umgebung - sehen Sie, was es dort draußen gibt, und verbinden Sie sich mit sich selbst und den Menschen um Sie herum.
