In Anbetracht von Kelly Narowskis Erfahrung in Restaurantbetrieben, sollte es keine große Sache sein, ein Tablett mit Weingläsern zu balancieren, ohne einen Tropfen zu verschütten – außer, dass sie das Tablett auf ihrem Schoß ausbalancieren muss, während sie ihren Rollstuhl durch das Restaurant zu einem Tisch mit Gästen anschiebt, die sie bedient.

Narowski ist von der Brust abwärts gelähmt.

Obwohl langsam nicht wirklich die Art und Weise ist, wie Narowski an die Dinge heran geht.

Zugegebenermaßen ein wenig eigenwillig und definitiv Abenteuern aufgeschlossen, geht sie das Leben in vollem Eifer an. Sie beweist sich gerne selbst, dass sie tun kann, was sie will, und beweist dabei denjenigen, die an ihr zweifeln, das Gegenteil. Sie reist die ganze Zeit allein durch Amerika, und sie ist allein im Rollstuhl nach Paris gefahren. „Es braucht nur ein klein wenig Planung“, sagte sie.

“Ich lag im Alter von 25 Jahren im Bett und erkannte, dass ich zwar sterben wollte, es aber wohl nicht so bald tun würde”, erinnerte sich der heute 36jährige Narowski, der seit einem Verkehrsunfall in Kalifornien querschnittsgelähmt ist. “Du hast zwei Möglichkeiten. Du kannst den Rest deines Lebens im Bett liegen, oder du kannst aufstehen und Dinge geschehen lassen und unabhängig sein. Ich habe einen neuen Freund, einen Job, ein Auto und mache weiter.”

Dazu gehörte auch, ein Jahr nach dem Unfall Vollzeit als Reisekauffrau zu arbeiten. Als die Frau eines Oberstleutnants der Armee, am Anfang des Jahres nach Fort Lee versetzt wurde, nahm Narowski vor einigen Monaten diesen neuen Job an und meldete sich zudem als Aushilfskellnerin im Positive Vibe Café, einem Restaurant im Stratford Hills Shopping Center, das nicht nur exzellentes Essen serviert, sondern auch Menschen mit Behinderungen für die Arbeit in der Gastronomie ausbildet und einige von ihnen beschäftigt.

Narowski brauchte kein großes Training – vor ihrer Verletzung arbeitete sie in Nobelhotels, wo man selbst wegen des Tragens der falschen Haarspange in Schwierigkeiten geraten war. Sie brauchte nur eine Chance, die ihr Garth Larcen, der Gründer des Restaurants, gab.

Wenn es darum geht, Menschen mit Behinderungen einzustellen, gibt es niemanden, der aufgeschlossener ist als Larcen, aber er sagte mir, er sei sich nicht sicher, ob er den Tag sehen würde, an dem jemand im Rollstuhl allein aus logistischen Gründen Tische bedienen könnte – angefangen vom Tragen eins Tabletts mit Weingläsern. Er räumt gerne ein, dass Narowski ihm gezeigt hat, dass es machbar ist.

“Unabhängigkeit ist mir wichtig, und ich glaube, dass Unabhängigkeit ein großer Teil der Gleichheit ist”, sagte Narowski, “und Gleichheit für Menschen mit Behinderungen ist das, was Garth hier fördert.“

Was uns zum Oktober führt, dem „National Disability Employment Awareness Month“ (Nationaler Monat des Bewusstseins für die Beschäftigung von Behinderten in den USA). „Es ist viel passiert in den Jahren, seit dem man angefangen hat, die Türen der Firmen für Mitarbeiter mit Einschränkungen zu öffnen“, sagte Jim Rothrock, Beauftragter der staatlichen Agentur für Rehabilitation (State Department of Rehabilitative Services) er ist selbst gelähmt und sitzt im Rollstuhl seit einem Schlittenunfall in seiner Jugend.

Das hat sich deutlich zum Besseren gewendet, obwohl viele Herzen und Köpfe noch überzeugt werden müssen. Die schlechte Wirtschaftslage in den USA hat die Behinderten besonders hart getroffen. National erreichte die Arbeitslosenquote unter Menschen mit Behinderungen im August 16,9 Prozent, verglichen mit 9,3 Prozent bei Menschen ohne Behinderungen, teilte das  Arbeitsministerium der USA mit.

National sagte Rothrock, dass seine Agentur normalerweise in der Lage ist, ungefähr 4.000 Leuten mit Einschränkungen jährlich zu helfen Jobs zu finden. In diesem Jahr rechnet er damit, dass er nur für rund 3.200 Behinderte Arbeitsplätze finden wird.

Um die Arbeitgeber zu loben, die seine Arbeit unterstützen, wenn es um die Einstellung von Behinderten geht, lädt die DRS jährlich zu einem Mittagessen zu Ehren dieser engagierten Firmen ein.

Ist man als Arbeitgeber noch nicht überzeugt vom Wert der Einstellung von Behinderten? Sollte man vielleicht mal den Blickwinkel ändern:

By: Bill Lohmann | Times-Dispatch