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Es gibt wenige Augenblicke im Leben, an welchem man die Chance hat Menschen zu treffen, die Ihr Leben in das Wohl von anderen stellen. Hier ist einer dieser wenigen – Christiaan “Otter” Bailey aus Kalifornien, der nach dem Unfall seinen Weg gegangen ist, mit einem Willen der seines gleichen sucht. Hier ist seine Geschichte:
Stell dich kurz vor:
Nun, ich heiße Christiaan Bailey oder “Otter”, je nachdem, wie gut man mich kennt. Ich wurde 1981 in Santa Cruz, Kalifornien, geboren und verbrachte die meiste Zeit meiner Kindheit in der professionellen und intensiv gelebten Surf- und Skatingszene von SC. Mit meinem ersten Vertrag bei Santa Cruz Skateboards im Jahr 1993 wurde ich im Alter von 12 Jahren zum Profi. Kurz darauf begann ich mit dem Wettbewerb und gewann weitere Sponsoren, die mir die Möglichkeit gaben, zu reisen. Der wirkliche Durchbruch kam 1994, als wir nach Paris in Frankreich, zogen. Dort verbrachte ich meine prägenden Jahre damit, die Stadt auf mein Skateboard zu erfahren und in ganz Europa die uralten Ruinen und Kulturen der alten Welt zu erkunden und dabei neue Skate- und Surfspots zu entdecken.
Nach meinem Abschluss, mit 19, half ich einem guten Freund, eine Expeditionsfirma für Hinterland-Surfen in Westafrika (Marokko) zu gründen, und verbrachte viele Jahre damit, die Sahara auf der Suche nach perfekten Wellen zu erkunden.
Auf meine Frage, was man in der Sahara an Wellen sucht…
“Hey… on safari’s that focus on searching for waves that have never been discovered or surfed before. We were based in Morocco and would travel through the Sahara desert to Mauritania, Guinea, Senegal and Sierra Leone.” – Surfer halt!!!
weiter hier…
Das alles kam im Sommer 2006 zum Stillstand. Ich war gerade von einer Surf-Expedition in Senegal zurückgekommen und hatte meinen Rucksack buchstäblich eine Minute zuvor abgestellt. Als ich einen Anruf von meinem Team bekam, es ging um den Abschluss der Dreharbeiten an einem Videoprojekt und man benötigte noch einige Clips von mir. Sehr widerwillig nahm ich mein Skateboard und ging zum Derby Skatepark in Santa Cruz. Für diejenigen, die es nicht wissen, ist Dreby ein legendärer Skatepark. Es wurde 1976 erbaut und ist eine Snakerun (Skatboardbahn im Stil der 70er Jahre), die nach 40 Jahren Sprühfarbe überzogen ist. Sie hat einen guten Lauf, wenn man weiß welche Linien zunehmen sind. Nun, lange Rede, kurzer Sinn … Nach ein paar Stunden Dreharbeiten, als die Sonne unterging, kam ich zu einem letzten Trick, der ein sogenannter Boneless 360 war, ein Trick, den ich seit Jahren beherrschte und ich wusste, dass ich es wusste Ich ihn einfach umsetzen könnte … Nun, ich bin mit voller Geschwindigkeit losgefahren, und plötzlich sprang mein Knie nach dem Absprung heraus, ich ließ mich zurückfallen, landete mit voller Geschwindigkeit auf meinem Hintern und brach mir dabei mehrere Wirbel im Rücken … Das war der Moment, als ein Leben endet und ein anderes für mich begann.
Die nächsten Wochen waren schwierig, aber ich war schon immer von der Denkweise geprägt, dass es einem nicht gut tut, sich selbst dabei im Wege zu stehen zu akzeptieren, dass sich an den Fakten im Leben nicht ändern können.
Kurz nachdem ich das Krankenhaus verlassen hatte, machte ich mich auf den Weg, zurück in den Skatepark und wieder ans Wasser. In den nächsten Monaten begann ich mich mit Freunden in Santa Cruz zu treffen und Dinge zu bauen, die es mir ermöglichten, genau das zu tun, was ich so sehr liebte. Ich fing an, Surfbretter zu entwerfen, die speziell für jemanden, der auf dem Bauch liegt gebaut werden um damit genauso gut surfen zu können, als wenn man auf Ihnen steht. Neben dem Fräsen von Sonderteilen für meinen Rollstuhl würde genau dies mir die Kraft geben, die mir ermöglicht, wieder neue Grenzen zu setzen.
Ich suchte verzweifelt im Internet nach allen, die etwas Ähnliches machten. Es gab nur ein paar von uns, und ich beschloss, mich mit ihnen in Verbindung zu setzen. Zu dieser Zeit waren die sozialen Medien buchstäblich gerade erst angelaufen, und Myspace war das einzige Kommunikationsmedium. Das einzige Video, das ich damals finden konnte, gehörte einem 14-jährigen Jungen namens Aaron (Aaron Fotheringham), der anderthalb Jahren zuvor mit dem Skaten begonnen hatte und es bereits in einem Skat-Park perfekt umsetzte. Ich sprach mit seiner Mutter Kaylene und zusammen beschlossen wir, einen gemeinsamen Freund in Seattle zu besuchen, um ein paar Video-Demos zu machen. Wir wurden gute Freunde und in den folgenden zehn Jahren sind Aaron und ich zusammen durch die ganze Welt gereist, um noch mehr Leute und neue Länder für unseren Sport zu begeistern! Es war eine verrückte Zeit und machte viel Spaß!
Abgesehen von der WCMX bin ich 11 Jahre lang auf der Surf-Weltmeisterschaftstour mitgereist, um wettbewerbsfähiges adaptives Surfen im Rest der Welt zu fördern. 2013 gipfelten meine Arbeit für meine Freunde und mich in den ISA World Adaptive Surfing Championships, einem adaptiven Surfwettbewerb, der 6 verschiedene Disziplinen für Behinderungen umfasst und die von über 200 Athleten aus 31 Ländern vertreten werden. Nachdem nun das Surfen, für die Olympiade in Tokyo 2020 eingeführt werden wird, ist es unser Ziel zu erreichen, dass adaptives Surfen in die Paralympics für Paris 2024 aufgenommen wird.
Abgesehen vom Sport treibe ich eine Menge internationaler NGO-Arbeit als Teil einer medizinischen Delegation der Vereinten Nationen, die Rollstühle an Kinder in Ländern der Dritten Welt verteilt. Es macht nicht nur großen Spaß, sondern es ist auch sehr befriedigend, etwas zurückgeben zu können und hoffentlich jemanden Leben zum Besseren zu verändern.
Nun, das ist die unglaublich gekürzte Version meines Lebens …
Wie lange bist du schon im Rollstuhl?
Jetzt fast 13 Jahre
War es eine Sportverletzung?
Ja, Skateboardunfall im Jahr 2006
Was sind Deine Hobbies oder besser Passionen?
Reisen, Surfen, WCMX, Fallschirmspringen, Tauchen, Segeln, Kochen, Bonsai-Baum
Wenn man Deine Hobbies sieht und was du anstellst stockt einem vor Begeisterung der Atem. Es scheint mir Du suchst diese Herausforderung?
Ich würde es nicht einmal so sehr als Herausforderung bezeichnen, sowieso nicht mehr. Als ich anfing, waren die Dinge vielleicht anfangs schwierig, aber jetzt habe ich es mit einer Wissenschaft zu tun. Wenn ich jetzt zurückblicke, denke ich nicht, dass ich jemals die Welt oder irgendetwas verändern wollte. Ich denke, es ging viel mehr darum, einfach nach etwas Neuen in meinem Leben zu suchen, nachdem ich verletzt worden war. Aber wir machen alle diesen Prozess nach einer Verletzung durch, ich bin einfach nicht einer, der nichts macht, ich bin notorisch getrieben und genieße es, Lösungen für Probleme zu finden. Manchmal kann es ein Nachteil sein, doch ist es der Teil meines Charakters, der mich im Leben weit gebracht hat.
Wie kommst Du zum Surfen und wie zum Skaten?
Was meinst du damit, wie ich surfen und skaten konnte? Wie fange ich ursprünglich an? Oder wie habe ich angefangen, nachdem ich verletzt wurde?
Manche Fragen sollte man sich einfach sparen, wenn man die schon einmal erklärt bekommen hat
Was denkst Du? Woher kommt der Hype der so rasch um die Welt geht?
Nun, die Dynamik hat sich sicherlich im Laufe der Jahre verändert … Lange Zeit waren es nur Aaron und ich und vielleicht ein oder zwei andere. Aber dann geschah etwas Erstaunliches, das das Spiel und den Sport für immer verändern würde. Im Jahr 2009 wurden wir eingeladen, bei den Eröffnungszeremonien der Paralympischen Spiele 2010 in Vancouver zu skaten. Es war eine erstaunliche Erfahrung, aber was wir damals noch nicht ganz wussten, war die Tatsache, dass unsere Leistung an 400 Millionen Menschen übertragen wurde. Von diesem Zeitpunkt an sprengte die WCMX buchstäblich in die Luft, Aaron erhielt einen Anruf von Travis Pastrana, um sich in der folgenden Woche dem Nitro Circus anzuschließen, und meine E-Mail-Box wurde mit Dutzenden von Anfragen überschwemmt, WCMX-Zentren in verschiedenen Ländern zu nutzen. Aaron und ich sind jahrelang durch die ganze Welt gereist, um diese Kliniken zu durchforsten … Das Coolste daran war, dass wir Menschen aus anderen Ländern zusammenkommen sahen, die dann das Erlernte in ihr eigenes Land brachten und ihr eigenes Programm gründeten, um das an Kinder weiter zu geben. Wie alle Bewegungen ist dies ein Aggregatprozess, der, sobald er Dampf gewonnen hat, eine unaufhaltsame Kraft ist!
Auch In Deutschland kommt das Rollstuhlskaten bei den jungen Menschen immer mehr in Mode, sie eifern Euch Vorbildern nach, allen voran David Lebuser – kennt Ihr Euch eigentlich und macht dich das stolz ein Vorbild für Menschen zu sein?
Ja, David ist einer von denen, die ein Musterbeispiel für die internationale Verbreitung darstellen. Er kam ursprünglich zu einem „They Will Skate Again-Event“ in Veneice, glaube ich 2011/12, und begann sofort mit der Entwicklung seines eigenen Programms in Deutschland “Sit‘n Skate”. Nach allem, was ich gesehen habe, geht es ihm gut, und er erweitert sein Programm, um immer mehr Kindern nicht nur in Deutschland, sondern auch in Holland zu begeistern, so habe ich es gehört ?!
Great Stuff! Ob ich ein Vorbild bin – weiß ich nicht, ich wollte nie eins werden. Ich wollte einfach nur das tun, was ich liebte, nachdem ich verletzt wurde. Wenn diese Kinder von dem, was wir tun, profitieren und Kraft schöpfen, ist das die größte Freude für mich.
Was sind Deine Pläne für die Zukunft?
Was WCMX betrifft, so habe ich in den letzten Jahren einen Schritt langsamer gemacht -, um mich auf adaptives Surfen und unsere Einführung in die Paralympics zu konzentrieren … Es gibt nur eine feste Anzahl von Stunden am Tag und für irgendwann muss man sich entscheiden. Es gibt eine Menge Politik zu bestreiten und der Weg ist steinig aber ich glaube daran, dass eines Tages die WCMX auf oberster Ebene aufsteigen wird! In der Zwischenzeit genieße ich es wirklich, all den Kindern zuzusehen, die wir vor Jahren mit WCMX unterrichtet haben, die jetzt erwachsen geworden zu sein und einer ganzen neuen Generation von Kindern das Skaten beizubringen! … Es ist jetzt voll geworden in diesem Kreis!
Lieber Christiaan, das hier hat so viel Spaß gemacht und Kraft gegeben, dass ich versuchen werde das Interview, so nah wie möglich am Englischen zu lassen! Danke dafür!!